El trabajo infantil en asia

¿QUÉ ES EL TRABAJO INFANTIL?
• Trabajo infantil: todas las formas de trabajo efectuado por niños menores de la edad
establecida en las normas de la OIT para este tipo de trabajo.
• Las peores formas de trabajo infantil: esclavitud, servidumbre por deudas, prostitución,
pornografía, reclutamiento forzado de niños para utilizarlos en conflictos armados, uso de
niños para el tráfico de estupefacientes y otras actividades ilícitas, y toda otra forma de
trabajo susceptible de constituir un daño o un riesgo para la salud, la seguridad o la moral
de los jóvenes de ambos sexos menores de 18 años.

¿CUÁL ES LA SITUACIÓN DE LOS TRABAJADORES INFANTILES?
• Recientemente la OIT ha estimado que aproximadamente 246 millones de niños entre 5 y
17 años de edad efectúan trabajo infantil en todo el mundo. De éstos, unos 179 millones
se ven atrapados en las peores formas de trabajo infantil.
• En las economías desarrolladas aproximadamente 2,5 millones de niños son
económicamente activos, 2,4 millones en los países en transición, 127,3 millones en la
región de Asia y el Pacífico, 17,4 millones en América Latina y el Caribe, 48 millones en el
África subsahariana y 13,4 millones en el Oriente Medio y el Norte de África.
• La región de Asia y el Pacífico ostenta el número absoluto máximo de niños
económicamente activos (5-14 años), unos 127 millones, o 60% del total.
• Los trabajadores menores de 18 años se enfrentan a riesgos particulares. Por ejemplo, en
los Estados Unidos, la tasa de accidente por hora de trabajo parece ser casi dos veces tan
elevada para los niños y los adolescentes como para los adultos. Asimismo, una encuesta
realizada en 1998 entre jóvenes de 13 a 17 años de edad en Dinamarca, Finlandia, Noruega
y Suecia reveló que la tasa de accidente relativa a los niños que trabajaban antes o después
de la escuela oscilaba entre el 3 y el 19%. En los países en desarrollo un estudio de la OIT
reveló tasas medias de accidentes y de enfermedad por cada 100 niños que oscilaban desde
un mínimo del 12% en el sector agrícola (para los muchachos) hasta un máximo del 35%
(para las muchachas) en el sector de la construcción.
• En Tailandia, el tráfico de niños representa un comercio anual equivalente a 500.000
millones de bahts, aproximadamente el 50% y el 60% del presupuesto anual del Gobierno.
Como negocio, el tráfico de niños es más provechoso que el tráfico de estupefacientes.
• En 1996, se estimó que un total de 194.180 niños trabajadores extranjeros trabajaban en
Tailandia. La mayoría de los niños procedían de Myanmar, Laos y Camboya; el 70% eran
muchachos que típicamente trabajan en lugares de construcción, o en pequeñas tiendas,
fábricas u hogares.

La mayoría de mujeres jóvenes chinas procedentes de la provincia de Yunnan son traficadas
y vendidas para trabajar en la industria del sexo en Tailandia.
• En Jaipur, India, unos 13.000 niños trabajan en la industria del pulido de piedras preciosas.
• Se ha estimado que 18.000 niños trabajan en la minería a pequeña escala en Papua Nueva
Guinea. Las estimaciones correspondientes a Filipinas e Indonesia son de 9.300 y 2.180
respectivamente.
• En Yakarta, la cifra estimada de niños trabajadores domésticos es de 70.700. Un estudio
efectuado recientemente por la Oficina Central de Estadísticas reveló que el número total
de niños trabajadores en Indonesia (entre 10 y 14 años de edad) es de 2,3 millones.
• Se estima que 1.160 niños trabajan en jermals (plataformas pesqueras) en Filipinas. Se
reclutan anualmente hasta 2.900 niños en este sector.
• En Bangladesh, aproximadamente 6,3 millones de niños se dedican a 300 formas de
trabajo distintas. De éstas, 45 se consideran arriesgadas para los niños.
• El número de niños económicamente activos en el Pakistán se ha estimado en 3,3 millones.

ACCIÓN POR PARTE DE LA OIT - EJEMPLOS
El Programa Internacional de la OIT para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC) es el
programa mundial de cooperación técnica más grande sobre trabajo infantil. Desde su
concepción en 1992, los programas IPEC han tenido un impacto considerable en más de 70
países tanto para retirar a cientos de miles de niños del lugar de trabajo como para aumentar la concienciación general sobre este problema y para reforzar la capacidad de las instituciones con responsabilidad respecto al trabajo infantil. Entre los recientes ejemplos de proyectos IPEC
figuran:

NEPAL - En 1998-99 la mediación del IPEC fue esencial para retirar a más de 4.000 niños de
trabajos peligrosos, ofreciendo también apoyo para su rehabilitación y reintegración. Más de
3.700 niños trabajadores se han beneficiado también del Programa sobre Enseñanza no
Oficial-Fuera de la Escuela, y más de 2.500 niños recibieron apoyo para asistir a la escuela oficial.

BANGLADESH - Este proyecto procede de un compromiso en 1995 por parte de todos los
fabricantes de prendas de vestir de Bangladesh para liberar sus lugares de trabajo de niños
trabajadores. Durante los tres años siguientes, el número real de niños empleados en este
sector se redujo de casi 10.000 en 1995 a unos 1.500 en 1998. Esto se logró gracias a un
programa basado en la vigilancia del trabajo infantil y en la rehabilitación social. Esto implicó la cooperación entre empleadores, el Gobierno de Bangladesh y diversos órganos de las Naciones Unidas.

PAKISTÁN - Iniciado en agosto del año 2000, este proyecto estaba destinado a impedir y eliminar el trabajo infantil en el sector de la fabricación de pelotas de fútbol en el distrito de Sialkot. Se basaba en la vigilancia en el lugar de trabajo y en la previsión de alternativas para los niños y sus familias, incluida la educación básica, la formación preprofesional y la capacitación, cuidados básicos de salud y oportunidades de generación de ingresos. Hasta ahora, más del 90% de los centros de fabricación de Sialkot están vigilados, unos 6.019 niños están inscritos en centros de enseñanza no oficial recientemente creados y 3.229 niños han recibido cuidados de salud.

CONVENIOS DE LA OIT
El Convenio de la OIT sobre la edad mínima, 1973 (núm. 138) ha sido ratificado por 116 países.
Su objetivo es la abolición efectiva del trabajo infantil para los niños menores de la edad de
terminación de la escolaridad obligatoria o, en todo caso, menores de 15 años de edad.
El Convenio de la OIT sobre las peores formas de trabajo infantil, 1999 (núm. 182), ratificado
por 117 países, se concentra en la eliminación de las peores formas de trabajo infantil para los
niños menores de 18 años de edad.

YE CAO